Usar artigos é algo tão simples em português, que costumamos nem pensar muito neles em inglês. Mas a verdade é que o uso do artigo definido the (em português: o, a, os, as) pode deixar muito marmanjo experiente no idioma de cabelos em pé.
Um artigo é como um adjetivo: acompanha os substantivos e os modifica. A book é um livro qualquer. Já the book se refere a um livro específico.
Assim, o uso imediato do the é quando está claro de qual objeto ou pessoa estamos falando ou quando é alguém ou algo em particular.
- Open the windows. (Abra as janelas)
- I went to the doctor. (Eu fui ao médico)
- The kid who hurt his knee is already playing soccer again. (O garoto que machucou o joelho já está jogando futebol de novo.)
Outro uso comum do the é quando só há um exemplar do que estamos falando, como a Amazônia, que é “the biggest rainforest in the world” (a maior floresta tropical do mundo), o sol – “the sun” – ou Canberra, “the capital of Australia”.
Com adjetivos sem o substantivo, o the dá ideia de plural, referindo-se ao grupo específico que cabe dentro daquele adjetivo (inclusive adjetivos pátrios). Vejam só:
- The rich could pay higher taxes. (Os ricos podiam pagar mais impostos)
- The Italian are very happy and loud. (Os italianos são alegres e falam alto.)
Junto a plurais ou incontáveis, o the fica só com grupos específicos. Caso contrário, o substantivo fica sozinho. Veja a diferença:
- “I love flowers.” significa “amo flores”, em geral – todas as flores.
- Para falar que amei as flores da festa de uma amiga, digo “I loved the flowers.”
O the com nomes de lugares dá trabalho, pois as regras são muito específicas. Só que não são impossíveis e cabem em 5 pontos:
- Não se usa the com nomes de ruas, baías, cidades, estados, países ou territórios e continentes. Exceção para países com “States” (the United States), “Kingdom” (the United Kingdom), “Republic” (the Dominican Republic) ou no plural (the Philippines).
- Nomes de ilhas, lagos e montanhas não usam the, apenas no plural, como The Canary Islands, The Great Lakes e The Rocky Mountains.
- Nomes de rios, mares e oceanos, bem como desertos, golfos e penínsulas exigem o the: the Nile, the Pacific, the Sahara, the Iberian Peninsula.
- Sempre que tiver of na construção, usamos o the: the West of Brazil, the South of France, the Great Wall of China.
- E sempre que for um ponto específico/único, como the North Pole, the Equator, the Middle East.
Para encerrar as dúvidas sobre o the, restam apenas os casos onde ele nunca é usado:
- Com nomes de idiomas, como Portuguese, Chinese, English, Italian.
- Com nomes de esportes, como football, volleyball, hockey.
Depois dessa, espero que você seja the best com o artigo definido em inglês!
Sobre a autora: Vanessa Spirandeo é tradutora, professora de inglês e coordenadora de interação com o usuário da escola online de inglês Englishtown.
