Modal Verbs, Verbos Modais. Quem nunca ficou sem entender o que são que atire a primeira pedra. Um dos problemas em entendê-los está no nome dado a eles. Afinal, é um nome que não diz muita coisa.

MODAL VERBS?

A melhor maneira de entender os modal verbs é aprender quais são e como eles são usados na prática. Definir o conceito de modal verbs ou o de modality é coisa para o pessoal que estuda linguística, escreve gramáticas normativas e coisas assim.

Quando alguém me pergunta o que são modal verbs eu logo percebo que a pessoa quer saber mesmo quais são e como são usados. Portanto, é isto o que vou fazer nesse capítulo do livro.

Portanto, vamos à resposta da primeira pergunta: quais são os modal verbs da língua inglesa? Na lista abaixo você encontra todos eles.

MODAL VERBS:

can could may might must

shall should will would

Agora que você sabe quais são os modal verbs da língua inglesa é preciso saber usar cada um deles. Tenha em mente, porém, que você só aprenderá a usá-los corretamente e fluentemente com o tempo. Não é decorando regras e mais regras que você ficará craque no assunto.

Tenho de acrescentar aqui que para aprender os modal verbs é prestando atenção em como eles são usados. Ou seja, em que situações [contextos] eles costumam aparecer. O segredo é não ver cada um deles como gramática, mas sim como palavras que possuem usos diferenciados e que expressam determinadas ideias em certos contextos.

“Yes We Can” – uso do Modal “Can”
na campanha política de Barack Obama

Em minha opinião, o grande erro das pessoas ao aprender inglês é achar que uma palavra sempre terá um único significado ou uso [ou mesmo uma regra imutável]. E isto vale para os modal verbs listados acima. Isto significa que vale muito mais a pena você observar como eles são usados na prática e compará-los com a língua portuguesa para ir se acostumando com quando e como usá-los.

Mas, lembre-se: você não aprenderá tudo sobre eles em um passe de mágica. Conforme você for avançando nos estudos de inglês você certamente descobrirá outros usos. Quando pintar uma dúvida o segredo é analisar a situação é entender a ideia que você quer passar naquele momento. Só assim você escolherá a palavra certa para o contexto certo.

Modal Verbs: “Can”

Um exemplo do que acabei e escrever acima é o verbo can. A maioria dos cursos e livros costuma ensinar essa palavra [verbo] com o significado de poder. Os exemplos dados são geralmente traduzidos [isto quando podem ser traduzido] por poder. Parece faltar um pouco de criatividade, ou conhecimento das línguas, para mostrar que o famoso can possui outras equivalências [traduções] em português. Veja as sentenças abaixo e compare-as em inglês e português:

INGLÊS	PORTUGUÊS
Can you open the door?	Dá pra você abrir a porta?
Can you help us?	Dá pra você ajudar a gente?
Can you drive?	Você sabe dirigir?
I can drive very well.	Eu sei dirigir muito bem.
I can run 20 kilometers.	Eu consigo correr 20 quilômetros.
Canyoulift 100 kilos?	Você consegue levantar 100 quilos?
Grammar can be fun.	Gramática pode ser divertida.
This can be dangerous.	Isto pode ser perigoso.

Veja como as equivalências [traduções] dadas as sentenças ficam mais coloquiais. Você acaba aprendendo inglês de forma mais natural levando em conta a palavra [ou expressão] usada para cada situação.

Se você tiver que dizer em inglês algo como você sabe pilotar um avião? soa mais natural dizer can you fly a plane? do que dizer do you know how to fly a plane?. Claro que essa forma está correta também; porém, aquela é muito mais natural. Can you fly a plane? é a forma que reflete melhor o modo como as pessoas se comunicam naturalmente em inglês.

Você percebe como dessa maneira o can deixa de ser um monstro e começa a fazer muito mais sentido? Você aprende de modo menos complicado os diferentes usos [significados] de can. Veja a tabela abaixo:

MODAL VERB	SIGNIFICADOS EM PORTUGUÊS
CAN	dá pra…? [fazendo um pedido informalmente] saber[habilidade para fazer algo] conseguir [ser capaz de fazer algo] poder [possibilidade]

Em alguns usos é importante você aprender um conjunto maior. Geralmente, cito como exemplo a combinação can I que pode ser usada quando você se oferecer a fazer algo para alguém. Assim, se você oferece sua ajuda a outra pessoa poderá dizer can I help you with that?. Em português é o mesmo que dizer você quer que eu te ajude com isso?. Tem ainda: can I do something for you? [posso fazer algo por você?]; what can I do to help? [o que eu posso fazer para ajudar?]; so, what can I do for you? [e aí, o que eu posso fazer por você?].

Claro que há ainda usos mais avançados de can. Porém, os usos que você viu acima são o suficiente para começar a ajudar você a compreender cada vez mais sobre ele. Ou seja, com o tempo você descobrirá mais e mais coisas interessantes sobre o uso do can.

O texto acima foi adaptado do livro “Gramática de Uso da Língua Inglesa: a gramática do inglês na ponta da língua”, autor Denilso de Lima, editora Elsevier/Campus. Reproduzido com autorização do autor. Para comprar essa obra à vista ou em pequenas parcelas, clique aqui. Recomendo ainda que você visite o blog Inglês na Ponta da Língua de Denilso de Lima, para aumentar seu vocabulário inglês e cultura geral.

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