Certamente, você já deve ter visto o rosto de Uncle Ben impresso em pacotes de arroz e potes de molhos, vendidos em supermercados. E já deve ter ouvido falarem de Uncle Sam (Tio Sam) na Internet, certo? Chegou a hora, então, de você conhecer melhor essas duas personagens e, de quebra, conhecer mais outros três tios que fazem parte da cultura americana: Uncle Tom, Aunt Jemima e Uncle Remus. Follow me.

Uncle Ben, o serviçal que
virou presidente

Uncle Ben (Tio Ben) é bem conhecido nos EUA e no Brasil. O rosto dele é visto em pacotes de arroz e molhos. Dizem, nos corredores dos supermercados, que Uncle Ben é só um serviçal anônimo, usando gravata borboleta. Outros, porém, comentam que ele é Frank Brown, um maitre de hotel em Chicago.

Mars e Masterfoods, as proprietárias da marca, sustentam que Uncle Ben foi apenas um rizicultor no Texas, conhecido pela qualidade de seu arroz. O empresário Gordon L. Harwell, fornecedor de arroz para as Forças Armadas durante a Segunda Guerra Mundial, escolheu o nome de Uncle Ben como forma de promover o arroz entre o público em geral. Em março de 2007, após 61 anos, a Mars promoveu Uncle Ben a “presidente do conselho”, a fim de afastar a marca de sua iconografia estereotipada de empregado doméstico.

Uncle Ben is a funny bald man.
Tio Ben é um careca engraçado.

Uncle Sam, o funcionário
público padrão

O tio norte-americano mais famoso é Uncle Sam (Tio Sam), que personifica o povo ou o governo americanos. Tio Sam sempre aparece em público, vestindo roupas nas cores da bandeira americana. O termo Uncle Sam apareceu pela primeira em 1816, na obra The Adventures of Uncle Sam in Search After His Lost Honor, assinada por Frederick Augustus Fidfaddy. A personificação feminina do governo estadunidense é a Columbia.

Uncle Sam is being strict.
Tio Sam está sendo severo.

Uncle Tom, o negro
adulador dos brancos

Uncle Tom (Tio Tom) é um termo que designa homem negro que aceita os valores do homem branco de forma passiva, respeitosa e amigável. Esse personagem surgiu na obra Uncle Tom’s Cabin de Harriet Beecher Stowe, publicada em 1852.

Entre 1969 e 1970, a Rede Globo exibiu, às 19h, a novela A Cabana de Pai Tomás, baseada nessa obra. Na época, o ator branco Sérgio Cardoso usou a técnica blackface (pintou o rosto de preto), para fazer o papel de Uncle Tom. O jornalista Plínio Marcos liderou campanha no Jornal Última Hora, repudiando esse fato. Para o jornalista, o ator negro Milton Gonçalves é quem deveria ter feito o papel.

Do substantivo Uncle Tom vem o verbo to uncle tom, que significa comportar-se como Uncle Tom (ser subserviente ou negativamente cooperativo com as autoridades), como em He uncle tommed (Ele foi subserviente).

The Uncle Tom’s cabin is always packed.
A cabana de Tio Tom está sempre lotada.

Aunt Jemima, a negra
bajuladora dos brancos

A versão feminina de Uncle Tom é Aunt Jemima (Tia Jemima), gíria ofensiva que representa a mulher negra subserviente e protetora dos interesses dos brancos, como em Condoleeza Rice is an Aunt Jemima (Condoleeza Rice é subserviente aos interesses dos brancos). Nos Estados Unidos, existe uma farinha de panqueca cuja marca fantasia é Aunt Jemima.

Aunt Jemima is always smiling.
Tia Jemima está sempre sorrindo.

Uncle Remus, o tio
contador de histórias

Uncle Remus (Tio Remus) é um personagem de ficção que narra contos do folclore sulista afro-americano, adaptados e compilados pelo jornalista Joel Chandler Harris, em sete livros. Em 1946, Walt Disney lançou o filme Song of the South (A Canção do Sul), que contava a história de um garoto que foi morar com os avós depois da morte dos pais. No local, o garoto só conseguia achar alegria nas historias contadas por Tio Remus. O filme fez muito sucesso porque, entre outras coisas, mesclava pessoas com desenhos animados.

Uncle Remus told me several stories.
Tio Remus contou-me diversas histórias.

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